در سال 1969 میلادی که نیل آرمسترانگ و یازده فضانورد دیگر از طریق آپولو عازم ماه شدند، ترس تمام وجود نیکسون رئیس جمهور وقت آمریکا را فرا گرفت و با دلهره ای عجیب انتظار شنیدن خبر مرگ آنها را می کشید. در همان زمان یادداشتی با عنوان «در صورت بروز فاجعه روی ماه» از او منتشر شد که در آن به شرح تکلیف برای فضانوردان و دانشمندان در صورت بروز فاجعه و یا مرگ روی ماه پرداخته بود. یادداشت با این جمله شروع می شد: «خدا خواست مردانی که به ماه سفر کردند تا با آرامش در آن به کاوش بپردازند، تا ابد در آن بمانند تا روحشان قرین آرامش شود.» خوشبختانه نیکسون هیچگاه از این یادداشت استفاده نکرد اما حالا برای نخستین بار از زمان فرود آپولو روی ماه، بحث های جدی در مورد انجام پروازهای همراه با سرنشین به آن آغاز شده و این مساله یک سوال مهم را مطرح می کند: اگر فردی در فضا بمیرد باید با بدن آن چه کنند؟