از نظر بسیاری از مردم، خوابیدن نوعی هدر دادن وقت است و از منظر تکامل هم همینگونه به حساب می آید. اما در کل، انسان یک سوم از زمان خود را صرف خوابیدن می کند و همین مساله چنانچه در حیات وحش زندگی کند می تواند او را در برابر حملات احتمالی آسیب پذیر کند. با این همه اشکال مختلف زندگی همزمان با رشد و پیشرفته تر شدن خود باز هم به خواب نیاز دارند و این احتیاج هیچگاه در آنها از بین نمی رود. برای دانشمندان مدرن این مساله هنوز هم نامعلوم است که آیا اندام های تک سلولی هم می خوابند و آیا این موجودات ساده هم ریتم های شبانه روزی نظیر آنچه در موجودات پیشرفته تر یافت می شود را در خود دارند یا خیر.