پروفسور استیون هاوکینگ یکی از مشهورترین دانشمندان عصر مدرن است که داستان زندگیش بارها در کتاب ها، آثار مستند و فیلم های برنده اسکار به تصویر کشیده شده است. با این حال طرفداران تئوری توطئه مدعی شده اند که هاوکینگ واقعی چند دهه پیش از دنیا رفته و در سال های اخیر سیاستمداران و دانشمندان نخبه یک بدل را جایگزین وی کرده اند. آنها بر این باورند که رییس بخش تحقیقات «مرکز کیهان شناسی نظری کمبریج» سه سال پیش از انتشار کتاب پرفروش «تاریخچه مختصر زمان» فوت کرده است. این ایده ممکن است عجیب به نظر برسد اما طراحان آن شش نشانه را از بدلی بودن هاوکینگ مطرح کرده اند که از این میان می توان به تغییرات ظاهری وی اشاره کرد.