قهرمان خلاصه رمانی که پیش رو دارید، دختر نوجوانی به نام سوفی‌ است. ماجرای او زمانی آغاز می‌شود که از طریق نامه‌های مردی مرموز و ناشناس، با پرسش‌های اساسی‌ای چون «من کیستم؟»، «جهان چگونه به وجود آمده؟»، «انسان خوشبخت کیست؟» و ... مواجه گشته و در ادامه، طی مطالعه‌ی نامه‌های مفصل بعدی، با تاریخ پرافت‌وخیزِ علم فلسفه در جهان غرب آشنا می‌شود.

هر فصل از کتاب دنیای سوفی (Sophie's World)، به بررسی اندیشه‌ی یکی از فیلسوفان مهم مغرب‌زمین اختصاص دارد. در برخی از فصول نیز تمرکز نه بر اندیشه‌های یک فرد خاص، بلکه بر یک مکتب فلسفی مشخص بوده است. یوستین گردر (Jostein Gaarder) در تدوین بخش‌های مختلف کتاب، دقت داشته که ترتیب و تقدم تاریخی را رعایت کند؛ بنابراین، آغاز کتاب او با پیشاسقراطیان است و فرجامش با فیلسوفان مدرن.

برخی از مهم‌ترین فیلسوفانی که در خلاصه کتاب دنیای سوفی با اندیشه‌هایشان آشنا خواهید شد، عبارتند از: سقراط، افلاطون، باروخ اسپینوزا، ایمانوئل کانت، فردریش هگل، جان لاک، دیوید هیوم، سورن کیرکگور، کارل مارکس، ژان پل سارتر و ...

درباره‌ی کتاب دنیای سوفی چند نکته‌ی جالب دیگر نیز گفتنی است، از جمله اینکه گردر در تألیف این کتاب، سعی داشته تا جای ممکن ساده و بی‌تکلف عمل کند؛ به نحوی که حتی بعضاً و از سر ناچاری، دست به ساده‌سازی‌هایی از ایده‌های پیچیده‌ی برخی از فیلسوفان نیز زده است. در نهایت اما توانسته میان همه‌فهم بودن و آموزنده بودن، تعادلی درخور تحسین ایجاد کند.

دیگر مسئله‌ای که باعث محبوبیت این کتاب گشته، داستانی بودن آن است. به واقع، روایت قابِ کتاب (ماجرای سوفی و مرد غریبه) که تاریخ فلسفه‌ی غرب در قالب آن ریخته شده است، به قدری مهیج است و چنان استادانه تعریف شده که مخاطب حتی اگر به فلسفه که موضوع اصلی اثر است نیز علاقه‌ای نداشته باشد، کتاب را تا پایان دنبال خواهد کرد.