طبق تعریف ماده ۳۲ پیمان نامه‌ی جهانی حقوق کودک، هر فعالیت و کاری که ممکن است برای کودک زیان بار باشد و به تحصیل او خلل وارد کند و همچنین به سلامت، رشد جسمانی، ذهنی، اخلاقی یا اجتماعی کودک آسیب برساند کار کودک محسوب می‌شود.